Tricô 3D com fios comuns: a máquina da Cornell que tricota objetos sólidos usando fios convencionais e o futuro da fabricação digital

Nova máquina de tricô 3D com fios comuns da Cornell une artesanato e tecnologia, prometendo ampliar as possibilidades da fabricação digital

Como funciona a máquina que tricota objetos

Pesquisadores da Universidade de Cornell apresentaram uma inovação em tricô 3D com fios comuns que pode transformar a forma como objetos sólidos são criados. O protótipo tem uma base de agulhas de tricô dispostas em um bloco de 6 x 6, com uma cabeça motorizada que distribui o fio de forma automatizada. Todo o sistema é controlado por um programa de computador, que define o padrão de pontos e o percurso de cada agulha.

Cada uma dessas agulhas possui ganchos duplos simétricos, impressos em 3D e conectados a tubos de latão. Como as seções frontal e traseira se movem de forma independente, o dispositivo consegue alternar entre diferentes tipos de pontos, reproduzindo o comportamento do tricô manual. “A expressividade é muito semelhante à de uma impressora 3D.” — frase dita por François Guimbretière, professor e líder do projeto, em comunicado.

Limitações atuais e o que já foi alcançado

No estado atual, a máquina ainda é lenta e comete pequenos erros, como a queda de laçadas. Além disso, está restrita a objetos simples, como aquecedores de pulso, pirâmides e caixas. Mesmo assim, a equipe acredita que a tecnologia deve evoluir rapidamente com a adição de mais agulhas e melhorias no controle automatizado. Este avanço demonstra que o tricô 3D com fios comuns pode se tornar uma alternativa viável para prototipagem rápida e personalização de peças.

Perspectivas futuras, impactos e parcerias

Entre as aplicações previstas, destacam-se estruturas tridimensionais semelhantes a andaimes, que podem servir de suporte para o crescimento de ligamentos ou veias artificiais. Os principais benefícios da abordagem são: controle preciso da espessura e da rigidez do material, uso de fios comuns reduzindo custos, geração de peças flexíveis e resistentes, e a ampliação do campo de uso da fabricação 3D indo além do plástico e do metal.

A Cornell não está sozinha nesse avanço. A Universidade Carnegie Mellon, que colaborou com a pesquisa, já havia desenvolvido softwares capazes de transformar máquinas de tricô tradicionais em impressoras 3D têxteis, além de protótipos de móveis tricotados por robôs que mudam de forma com um único puxão.

O estudo foi apresentado em setembro de 2025 no Simpósio da ACM sobre Software e Tecnologia de Interface de Usuário, em Busan, na Coreia do Sul, demonstrando o crescente interesse da comunidade científica por métodos alternativos de fabricação digital.