IA e Laser: Freeform capta US$67 milhões para revolucionar fabricação de metal

Startup aposta em tecnologia de ponta para produção em massa de componentes de alta precisão.

Investidores de tecnologia demonstram um renovado otimismo no potencial de transformar a fabricação de produtos físicos, equiparando-a à agilidade e facilidade do desenvolvimento de software. Neste cenário, a **Freeform**, uma startup promissora que desenvolve um sistema inovador de impressão 3D para componentes metálicos, anunciou um aporte significativo de **US$67 milhões** em sua rodada de financiamento Série B. O capital será direcionado para a expansão de sua plataforma de manufatura, consolidando a visão de democratizar a produção de peças metálicas complexas e em larga escala.

Aceleração tecnológica com IA e centenas de lasers

O aporte contou com a participação de renomados investidores do setor de tecnologia, incluindo Apandion, AE Ventures, Founders Fund, Linse Capital, NVidia’s NVentures, Threshold Ventures e Two Sigma Ventures. Embora a Freeform tenha optado por não divulgar a avaliação exata da empresa após o investimento, estimativas do Pitchbook apontam para um valor de **US$179 milhões**. Este capital estratégico permitirá à empresa aprimorar seu sistema de impressão atual, o **GoldenEye**, que emprega 18 lasers para fundir pós metálicos e criar componentes de alta precisão.

A próxima geração da plataforma, batizada de **Skyfall**, promete uma evolução substancial, utilizando **centenas de lasers** para alcançar uma capacidade de produção de milhares de quilos de peças metálicas diariamente. Essa escalabilidade representa a materialização de uma visão que nasceu em 2018, concebida pelos cofundadores Erik Palitsch e Thomas Ronacher. A dupla se conheceu enquanto colaborava no desenvolvimento de motores de foguetes na SpaceX, onde identificaram as limitações das máquinas industriais existentes: caras, delicadas e inadequadas para a fabricação em massa.

Da SpaceX para a manufatura de ponta com IA nativa

A plataforma da Freeform foi projetada desde o início com foco em **alta produtividade e flexibilidade**, priorizando controles de software avançados. Erik Palitsch, CEO e cofundador, enfatiza que a plataforma é **“nativa de IA”**, um diferencial impulsionado por uma parceria estratégica com a Nvidia, que garante acesso a GPUs de ponta. Essa colaboração é fundamental para a capacidade da empresa de realizar simulações em tempo real baseadas em física, permitindo uma compreensão aprofundada de todo o fluxo de trabalho de fabricação.

“Acho que somos a única chamada – se é que se pode chamar assim – empresa de manufatura que conta com clusters H200 em um data center no próprio local”, afirmou Palitsch. Ele ressalta a distinção em relação a outras empresas que se limitam a simulações, enquanto a Freeform executa análises dinâmicas para otimizar cada etapa do processo. Essa abordagem permite a coleta massiva de dados, tanto da plataforma de manufatura quanto das simulações, que são cruciais para a **melhoria contínua da qualidade e da quantidade da produção**.

Dados valiosos e expansão estratégica

Cameron Kay, chefe de talentos da Freeform, destaca a vantagem competitiva da empresa nesse aspecto: “Temos dados mais significativos sobre a física do processo de impressão de metal do que qualquer outra empresa no mundo”. Essa riqueza de informações é um pilar para a inovação e para a capacidade da Freeform de entregar resultados superiores aos seus clientes.

Embora os nomes dos clientes permaneçam confidenciais, a Freeform já forneceu **centenas de peças consideradas “cruciais para a missão”** para seus compradores. Com o novo aporte, a empresa planeja **contratar até 100 novos colaboradores** e expandir suas instalações. O objetivo é acelerar a execução de contratos pendentes e consolidar sua posição no mercado de manufatura como serviço (MaaS), um setor que tem atraído atenção crescente de investidores de risco.

O futuro da manufatura com IA e impressão 3D

O setor de manufatura como serviço está em franca expansão, com empresas como Hadrian, VulcanForms e Divergent já tendo arrecadado investimentos substanciais para desenvolver soluções automatizadas e inovadoras em impressão de metal. A Freeform se insere nesse ecossistema com uma proposta robusta, combinando inteligência artificial, tecnologia a laser de ponta e um profundo conhecimento da física dos processos de fabricação. A capacidade de produzir peças metálicas complexas com alta precisão, velocidade e escalabilidade posiciona a Freeform como um player chave na próxima revolução industrial, impulsionada pela IA e pela manufatura avançada.